Historia de las Constelaciones

GEMINI - GEMINIS

Mitología e Historia

Tercera constelación zodiacal que debe su nombre a la evocación de los gemelos mitológicos Cástor y Pollux. La asociación de las dos estrellas más brillantes de Gemini con una pareja terrenal ha sido prácticamente universal. En Egipto, eran dos brotes vegetales y en la cultura fenicia se las asociaba con un par de cabras. El prototipo mesopotámico de los clásicos gemelos los muestra como dos muchachos desnudos. En una de las interpretaciones romanas de la constelación, los gemelos se asocian con Rómulo y Remo, los legendarios fundadores de Roma y para lo árabes eran pavos.

En la mitología griega, los gemelos son Cástor y Polideuco (Pólux para los romanos). Nacieron de un huevo que puso Leda, la reina de Esparta, después de haber copulado con Zeus convertido en cisne. Cástor, el mortal, era hijo del rey Tíndaro; el inmortal Polideuco era hijo de Zeus.

Los gemelos viajaron al país gobernado por Idas y Linceo. Idas asesinó a Cástor con una lanza, a lo que Polideuco, a pesar de sus heridas, respondió matando a Linceo. Zeus intervino y mató a Idas. Polideuco
rechazó su condición de inmortal si no podía compartirla con Cástor. Zeus permitió que los gemelos alternaran sus días entre el reino de los dioses y el infierno.

Poseidón (Neptuno) convirtió a los gemelos en protectores de los marinos; ambos habían formado parte de la tripulación de los argonautas que Jasón enroló para que lo ayudaran a recuperar el Vellocino de Oro. Por esta razón, las estrellas Cástor y Pollux se encuentran a mucha altura por encima del mástil de Argo Navis formadas por las constelaciones de Vela, Carina y Puppis.

Templo dedicado a Cástor y Pollux. Agrigento, Sicilia, Italia.

Características

Gemini, preciosa constelación del hemisferio norte visible durante los meses de otoño e invierno en el hemisferio norte y verano en el austral, la constelación es cruzada por el paralelo +30º. Al observarla por primera vez destaca sus dos estrellas más brillantes Castor y Pollux de casi idéntica magnitud separadas 3,50º que se hallan en el sector occidental. Gemini o Geminis se halla en una zona rica de estrellas ya que nuestra galaxia, la Vía Láctea cruza la constelación por el sector oriental, limítrofe con la constelación de Taurus, por tanto, logramos observar muchas estrellas dobles, variables y cúmulos estelares brillantes.

Gemini es una constelación zodiacal, es decir, la eclíptica o línea imaginaria en que se mueve el Sol y los ocho planetas cruza la constelación de este a oeste permaneciendo en ella el Sol durante más de treinta días desde finales de junio y la primera quincena de Julio. Por tanto, en Gemini podemos ver planetas, y asteroides. Gemini limita al norte con Lynx y Auriga, al este con Taurus y Orion, al sur con las constelaciones de Monoceros y Canis Minor y al oeste con Cancer.

Estrellas Principales

Alfa, a; denominada Castor o Apolo, de magnitud 2,02 y blanca. Es una preciosa estrella doble cuya secundaria es de magnitud 2,80 y también blanca, separadas sólamente a 2″ de arco. El sistema se halla a 51 años luz de la Tierra.

Beta, b; demoninada Pollux o Hercules, de magnitud 1,22 y anaranjada. Se halla a 33 años luz y es unas treinta veces más luminosa que nuestro Sol.

Gamma, g; denominada Alhena, de magnitud 2,02 y blanca. Se sitúa al sur de la constelación. Se halla a 104 años luz y es una gigante 145 veces más luminosa que nuestro Sol.

Delta, d; denominada Wasat o Wesat, de magnitud 3,54 y color amarillo. Se halla a 58 años luz.

Otros Objetos

M35; precioso cúmulo estelar rico y parcialmente concentrado de 28′ de arco de diámetro, que se halla en el límite con la constelación de Taurus. De magnitud 5,10, se halla a 2.800 años luz de la Tierra. Tiene una edad de unos 100 millones de años, la estrella más brillante tiene una magnitud de 8,0.