Historia de las Constelaciones
LYRA
Mitología e Historia
Lyra o la lira. el instrumento más antiguo del mundo, ya era tocado en la civilización sumeria, hace 5.000 años para deleitar a la realeza de las ciudades estado.
En la mitología griega, la lira fue inventada por Hermes cuando aún era un niño regalándosela posteriormente a su hermanastro Apolo, el dios de la música a quien se asoció para siempre.
Apolo regaló a su hijo Orfeo la lira cuando este aún era niño. De mayor, Orfeo se convirtió en poeta y músico y se casó con Eurídice. Al poco de casarse, Eurídice murió a causa de la picadura de una serpiente en un pie. Orfeo, desolado, bajó a los infiernos para suplicar a Hades, dios de los muertos, por la vida de su esposa acompañando sus súplicas con cantos adornados con la lira.
Hades quedó impresionado por el amor de Orfeo y decidió restituir la vida de su amada con la sola condición de que no la mirara hasta que estuvieran ambos en el mundo exterior. Pero Orfeo fue incapaz de soportar la desesperación de no ver si era realmente su esposa quien le seguía hacia el mundo real y casi terminado el camino, volvió la cabeza y al mirar a su esposa, esta se desvaneció para siempre.
Orfeo quedó tan desolado que se dedicó a vagar por los desiertos, cantando tan sólo a las piedras hasta que se tropezó con tres mujeres tracias que le mataron y arrojaron su cabeza al río Hebro mientras seguía pronunciando el nombre de su amada. Llegando a Lesbos y cerca del templo de Apolo, por lo que las musas escucharon su llanto y le sepultaron. Su instrumento musical fue homenajeado como la constelación de Lira.
Características
Se trata de una preciosa y pequeña constelación boreal que cruza el paralelo de los 40º de latitud norte muy rica en estrellas ya que se halla a menos de 10º al norte del ecuador de la Vía Láctea, y por tanto, observamos gran cantidad de estrellas brillantes y cúmulos estelares, aunque la constelación de lyra se caracteriza por tener en ella la nebulosa planetaria más famosa del firmamento, M57. Al hallarse en el hemisferio norte es visible allí durante gran parte del año, desde el mes de abril hasta diciembre, en cambio, en el hemisferio sur, se detecta por encima del horizonte únicamente durante el mes de agosto culminando a muy baja distancia.
Lyra limita al norte con Draco, al este con la constelación de Hércules, al sur con ésta y con Vulpecula y al oeste con la espectacular Cygnus.
Estrellas Principales
Alfa, a; denominada Vega de magnitud 0,03 y color blanca. Se halla a 25 años luz de nosotros y es una estrella de tipo solar 50 veces más luminosa que nuestro Sol.
Beta, b; denominada Sheilak de magnitud 3,52 y color azul. Es una variable eclipsante cuyo prototipo es la misma estrella. Dista 880 años luz de nosotros, es una supergigante azul 2300 veces más brillante que nuestro Sol.
Gamma, g; denominada Sulafat, de magnitud 3,25 y color blanca, dista de la Tierra 625 años luz y se trata de una gigante blanca 1500 veces más luminosa que nuestro Sol.
Otros Objetos
M56; espectacular cúmulo globular situado al sur de la constelación muy cerca de Cygnus de magnitud 8,30 que dista 32.000 años luz de la Tierra. Está formado por estrellas entre la magnitud 11 y 14; tiene un diámetro angular de 7′ de arco.
M57; nebulosa planetaria muy conocida y brillante de magnitud 9,0, se halla situada entre las estrellas beta y gamma Lyrae. Tiene un diámetro angular de 71″ de arco, la magnitud de la estrella central causante de la nebulosa es de 14,70 observable únicamente con buenos telescopios.
