Historia de las Constelaciones

VULPECULA

Mitología e Historia

La constelación de Vulpecula, el zorro, fue añadida por Hevelius en 1687 en el siglo XVII, su nombre antiguo era Vulpecula cum Ansere o la zorra con el ansar.

Características

Es una pequeña constelación de unos 278º cuadrados enclavados en el hemisferio norte muy cerca del ecuador galáctico de nuestra galaxia, la Vía Láctea enclavado al sur del cisne Cygnus, y rica en campos estelares brillantes y estrellas débiles. Vulpecula es visible en el hemisferio norte y en el sur hasta latitudes de 50º sur desde junio hasta diciembre, culminando durante el mes de septiembre en el hemisferio norte.

Vulpecula limita al norte con las constelaciones de Cygnus y Lyra, al este con Hercules, al sur con las constelaciones de Sagitta y Delphinus y al oeste con la constelación de Pegasus.

Estrellas Principales

Alfa, a; se halla en el sector oriental de la constelación, tiene una magnitud de 4,44 y de color rojo, se denomina también Anser; se halla a 297 años luz de la Tierra, es una gigante roja 115 veces más luminosa que el Sol, se trata de una estrella doble cuya secundaria tiene una magnitud de 5,81.

13; situada en el centro de la constelación, es una estrella de magnitud 4,60 y blanca; también es una estrella doble cuya secundaria tiene un brillo 7,40. Se halla a 359 años luz de nosotros es 150 veces más brillante que el Sol.

Otros Objetos

M 27; famosa nebulosa planetaria denominada Dumbble de magnitud 7,3 de 480″x3′ de arco de diámetro, es una nebulosa brillante irregular y larga.

Historia de las Constelaciones

VOLANS

Mitología e Historia

Se trata del pez volante. La constelación de Volans fue diseñada por el navegante holandés Pieter Dirkszoon Keyser y Frederik de Houtman a finales del siglo XVI. El nombre original fue Piscis Volans que representa al animal en cuestión.

Características

Forma parte de un grupo de constelaciones del hemisferio sur situado cerca del polo sur celeste cuyo paralelo de los 70º sur la cruza por la mitad. Se halla a unos 30º al sur del ecuador celeste y como tal podemos observar cúmulos estelares y estrellas no muy brillantes pero si campos ricos estelares.

Volans limita al norte con la constelación de Carina, al este con las constelaciones de Doradus y Mensa, al sur con Mensa y Chamaleon y al oeste de nuevo con Carina.

Volans es observable en el hemisferio sur durante gran parte del año ya que se puede considerar circumpolar, en cambio, es invisible desde el hemisferio norte.

Estrellas Principales

Alfa, a; de magnitud 4,0 y color blanca se sitúa en el sector occidental de la constelación ya muy cerca de Carina. Se halla a 124 años luz de la Tierra, es una estrella 30 veces más luminosa que nuestro Sol.

Beta, b; de magnitud 3,77 y color anaranjado, se halla a 4º al este de alfa y a 108 años luz de la Tierra, es una estrella 28 veces más luminosa que nuestro Sol.

Gamma, g; de magnitud 3,76 y color naranja, se halla a 141 años luz de la Tierra forma parte de un par óptico con una secundaria de magnitud 5,62 y color amarilla situada a 147 años luz.

Delta, d; situada en el centro de la constelación tiene una magnitud de 3,97 y es de color blanco. Se halla a 660 años luz de la Tierra y es una gigante blanca 880 veces más luminosa que nuestro Sol.

Otros Objetos

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VIRGO

Mitología e Historia

Virgo, también conocida en la mitología griega como Astrea (en griego Αστραια Astraia o Αστραιη Astraiê, “la estrellada“, o también Αστραπη Astrapê, “relámpago“; en latín Astraea) era la diosa virgen que llevaba los rayos de Zeus en sus brazos.

Astrea era hija Zeus y Temis, siendo pues una titánide y personificando junto a su madre a la justicia. Según otras fuentes, era hija de Astreo y Eos.

Fue también la última inmortal que vivió entre los humanos durante la Era dorada de Cronos, abandonando la tierra en último lugar cuando ésta se envileció en la Era del bronce. Zeus la subió al cielo, situándola entre las estrellas como la constelación Virgo, y la balanza de la justicia que llevaba en las manos se convirtió en la cercana constelación Libra.

Con frecuencia es confundida con Diké, también hija de Zeus y Temis, quien la reemplazó como diosa de la justicia.

Durante la Guerra de los Titanes Astrea fue una aliada de Zeus. Como Niké (la Victoria), se convirtió en una de sus ayudantes: la portadora de sus rayos. La recompensa por su lealtad puede haber sido el permiso para conservar su virginidad (es la única virgen entre todas las Titánides) y un lugar entre las estrellas como la constelación Virgo (pues aunque había nacido como una diosa de las estrellas, presumiblemente al principio no era más que una simple estrella, como sus hermanos).

Se representa a Astrea como una diosa alada con una aureola brillante, que porta una antorcha (todos estos son atributos de una diosa de las estrellas) y los rayos de Zeus.

Características

Forma parte de una de las constelaciones más grandes de la bóveda celeste con casi 1300º cuadrados, solo superable por la constelación de Hydra con 1303º cuadrados, enclavada en el ecuador celeste y visible en ambos hemisferios durante seis meses desde febrero a agosto. Además es la constelación zodiacal más grande y por tanto, el Sol permanece en ella más de cuarenta días, en concreto 45 días, siendo el mes solar de mayor duración.

Virgo tiene la particularidad de hallarse muy cerca del polo norte de nuestra Vía Láctea o nuestra galaxia, esto implica que tenemos una ventana abierta al firmamento y a la contemplación de galaxias y cúmulos globulares. Por otra parte no se observan campos ricos en estrellas ni cúmulos estelares. Es espectacular poder contemplar campos de galaxias enormes con el telescopio y poquísimas estrellas.

Virgo limita al norte con las constelaciones de Bootes y Coma Berenice, al este Leo, al sur con las constelaciones de Crater, Corvus e Hydra y al oeste con Libra y Serpens Caput.

Estrellas Principales

Alfa, a; denominada Spica, de magnitud 1,06 y color azul; se halla a 262 años luz de la Tierra, es una gigante amarilla 2180 veces más luminosa que nuestro Sol. Se sitúa en el centro de la constelación.

Beta, b; denominada Zavijah, de magnitud 3,60 y amarilla. Se halla a 35 años luz de la Tierra, es una gigante 3.600 veces más luminosa que el Sol. Se sitúa al este de la constelación muy cerca de Leo.

Gamma, g; denominada Porrima, de magnitud 2,74 y color blanca; se sitúa en el centro de la constelación y forma parte de una de las estrellas dobles más bonitas. El sistema se halla a 38 años luz de la Tierra siendo 9 veces más brillante que el Sol.

Otros Objetos

M61; preciosa galaxia espiral Sb situada en el centro de la constelación de magnitud 9,6, de 6,6′x6′ de diámetro angular.

M49; galaxia muy brillante elíptica, E; de magnitud 8,4 situada cerca de la anterior de 8′x7′ de diámetro angular.

M86; galaxia elíptica de magnitud 8,90 de 12′x9′ situada en el norte de la constelación cerca de Coma en el cúmulo de galaxias de Virgo .

M87; galaxia elíptica de magnitud 8,60 de 7′x7′ de arco de diámetro, se halla en el mismo cúmulo de Virgo de galaxias.

M98; galaxia elíptica de magnitud 9,80 de 3,4′x3′ de arco de diámetro, se halla en el mismo cúmulo de Virgo de galaxias.

M60; galaxia elíptica de magnitud 8,8 de 3′x2′ de arco situada en el cúmulo de Virgo de galaxias.

M49; galaxia elíptica de magnitud 8,4 de 8′x7′ de arco situada en el cúmulo de Virgo de galaxias.

M104; preciosa galaxia denominada la del sombrero por su forma casi perfecta a un sombrero cuya vista desde la Tierra es casi de perfil. Se halla situada al sur de la constelación muy cerca de Corvus. Tiene una magnitud de 8.0, tiene un diámetro angular de 8,9′x4′.

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VELA

Mitología e Historia

Se trata de la vela, antigua nave de Argos, que junto con Puppis (la popa), Carina (la quilla) forman un gigantesco sector que domina el firmamento austral, lo atraviesa en toda su longitud la franja de la Vía Láctea, no sorprende por tanto, que para los antiguos quisieron simbolizar la gran Nave de los Argonautas la cual, con las velas desplegadas y a las órdenes de Jasón y del timonel Canopo o Canopus se dirige a la conquista del legendario vellocino de oro. Estas culturas antiguas forma parte del Mediterráneo que hace más de dos mil años, por la precesión de los equinoccios la constelación era visible para esas latitudes septentrionales; ahora bien, en la actualidad es invisible desde prácticamente todo el hemisferio norte. Se llamaron Argonautas en el poema de Apolonio de Rodas, a los compañeros que ayudaron a Jasón en su expedición en busca del vellocino de oro, el nombre proviene de la nave Argos. Según la tradición le acompañaron todos los héroes de la época.

Frixo y Hele son hermanos e hijos de Atamante rey de Tesalia y de Néfele. Después de la muerte de su madre el padre se vuelve a casar con Ino, quien para calmar una época de hambruna decide sacrificar a los hermanos. Hermes para salvar a los niños les envía un carnero alado, con la lana o vellocino de oro y dotado del don de la palabra. Los niños montados sobre él parten rumbo a Asia, salvándose de ser sacrificados. Durante el viaje Hele cae al mar y solo Frixo llega a la Cólquide, en donde reina Eetes que lo acoge y le concede en matrimonio a su hija Calciope.

Como muestra de agradecimiento. Frixo sacrifica el carnero y ofrece el vellocino al rey, quien lo consagra a Ares y lo cuelga de una encina en un bosque dedicado al dios. Día y noche lo guarda un enorme dragón, mientras que en los campos alrededor pastaban enormes toros salvajes.

De otro lado en Yolco reinaba Pelías tras destronar a Esón, este temeroso de que su malvado hermanastro asesinase a su hijo Jasón, que era el verdadero heredero del trono, lo envió a refugiarse a la cueva del centauro Quirón. El sabio Quirón lo instruyó en las letras y en las artes y luego lo envió a Yolco a reclamar su derecho al trono.

Jasón en su viaje a Yolco perdió una de sus sandalias y cuando se presentó ante Pelías este quedó estupefacto, pues un antiguo augurio del oráculo advertía que alguien con una sola sandalia bajaría del monte le destronaría y mataría. Pelias astutamente accedió a devolver el trono a Jasón pero para hacerlo le exigió que cumpliera un supuesto pedido de Frixo, de regresar a su origen el vellocino de oro.

Jasón aceptó el encargo y ordenó a Argos la fabricación de una nave de 50 remos, esta embarcación gracias a un trozo de madera procedente del roble sagrado del oráculo de Dodona, regalo de Atenea. tenia el don del habla y de la profecía. Para la tripulación Jasón reunió a los jóvenes más valientes y valerosos de aquellos tiempos.

Los Argonautas partieron de la costa de Págasas, durante su viaje de ida sucedieron muchas aventuras. A su paso por la isla de Limnnos, habitada por mujeres, se unieron a las mujeres con la idea de que concibieran hijos varones; pasaron por Samotracia y llegaron a la tierra de los Doliones, donde el rey Cícico y sus súbditos los acogieron, una vez partieron los vientos los empujaron de nuevo a las costas en donde por equivocación se enfrentaron a sus antiguos anfitriones resultando muertos el rey Cícico y su corte; En las costas de Mísia, las ninfas se apoderaron de Hilas, amigo de Hércules, este y Polifemo fueron en su ayuda y el viaje siguió sin ellos; Al pasar por la tierra del adivino ciego Fineo, lo liberaron de las temibles Harpías, y él en agradecimiento les advirtió del peligro de las rocas Cianeas que destruían cualquier nave que se atreviera a pasar entre ellas, les recomendó que antes de pasar enviaran paloma y si el ave lograba pasar ellos también lo harían, pero que de no ser así no lo intentaran.

Después de estas y otras aventuras la expedición llego al reino de Eetes. Jasón realizo una visita al monarca para solicitarle la entrega del Vellocino de oro, el rey aceptó pidiendo a cambio que dominara los toros con pezuñas de bronce y que después arara el campo y sembrara algunos dientes de dragón que le entregaría.

En esto Medea hija de Eetes, quien se enamoro locamente de Jasón se ofreció a ayudarle siempre y cuando Jasón la tomara por esposa. Le entregó un ungüento mágico para que cubriera su cuerpo y escudo y con esto quedara protegido del fuego y el hierro. Le advirtió además que los dientes del dragón apenas sembrados se convertirían en soldados armados listos para acabar con él. Le aconsejó que lanzara una piedra sin ser visto y de este modo por un malentendido sin saber nadie quién había lanzado la piedra al otro se matarían entre ellos.

Jasón logró concluir a salvo con estas tareas, pero Eetes no cumplió con su palabra, entonces Jasón, con el apoyo de Medea, durmió al dragón guardián, y después de apoderarse del vellocino de oro se fugaron. Apenas el rey Eetes descubrió la fuga y el hurto del vellocino de oro, se lanzó en su búsqueda pero Medea, para retrasarlo, dio muerte a Apsirto, su hermano, que viajaba con ella, y empezó a tirar al mar, uno a uno sus miembros. El horrorizado Eetes, perdió en la persecución recogiendo las partes del cuerpo de su amado hijo.

De regreso, a su paso por la isla de las sirenas se oía desde lejos su embrujador canto pero Orfeo, músico de Tracia, con su melodiosa lira y su voz, cantó de tan bello modo, que ninguno de los Argonautas se animó a corresponder a la llamada de las Sirenas; llegaron a Creta, donde tuvieron que enfrentarse al gigante Talo con la ayuda, nuevamente, de los hechizos de Medea.

Llegaron al fin a Yolco, trayendo consigo el vellocino de oro pero cuando Jasón reclama para si el trono del rey se enteró que Pelias, durante su ausencia había asesinado a todos los parientes de Jasón y que además se negaba a entregarle el trono. Medea se introdujo en el palacio y convenció a las hijas de Pelías para que le ayudaran a eliminar a su padre asegurándoles que les daría la eterna juventud. Una vez asesinado el rey Jasón asumió el trono y con Medea reinaron en Yolco, años más tarde concibieron un vástago, confiándole su educación al Centauro Quirón.

Características

Vela, forma parte de un grupo de constelaciones tales como la quilla (Carina) y la popa (Puppis) que forman el barco de los Argonautas que todas ellas formaban una propia constelación. Debido a su enorme tamaño se dividió en las anteriores. Lógicamente desde la latitud norte de 40º la constelación de Vela es visible únicamente la parte norte de la misma y la menos interesante desde el punto de vista astronómico. La Vía Láctea cruza la constelación en su sector sur de ahí que podamos ver gran cantidad de estrellas y cúmulos estelares.

Vela limita al norte con las constelaciones de Antlia y Pyxis (la brújula), al este con Puppis, al sur con la constelación de Carina y al oeste con Centaurus.

Vela es observable en el hemisferio norte durante las noches invernales a muy baja altura ya que únicamente culmina la zona norte de la constelación, en cambio es observable en todo su esplendor durante los meses de primavera, verano y otoño en el hemisferio austral.

Estrellas Principales

Gamma, g; de magnitud 1,82 y color azul, se halla al este de la constelación muy cerca de Puppis. Forma parte de un sistema binario formado por componentes de la sexta y octava magnitud. Se halla a 840 años luz de la Tierra, es una súper gigante azul 11.000 veces más luminosa que nuestro Sol.

Delta, d; de magnitud 1,94 y color blanca, se halla al sur de la constelación, cerca de Carina. Se halla a 79 años luz de la Tierra, es una gigante 84 veces más luminosa que nuestro Sol.

Mú, m; de magnitud 2,72 y color anaranjada, se halla en el extremo occidental de Vela muy cerca de Centaurus. Se halla a 115 años luz de la Tierra, es una estrella 87 veces más luminosa que nuestro Sol.

Otros Objetos

NGC 3201; espectacular cúmulo globular situado en el centro de la constelación de magnitud 6,8; se halla a 16.300 años luz de nosotros, tiene un diámetro angular de 18,2′ de arco.

NGC 3228; precioso cúmulo estelar de magnitud 6,0 formado por unas 25 estrellas de novena magnitud de 18′ de diámetro angular, se halla a 1.630 años luz de la Tierra, tiene una edad estimada de solamente 41 millones de años.

NGC 2659; cúmulo estelar situado al este de la constelación de magnitud 8,6; formado por estrellas de la 11ª a la 14ª magnitud englobadas en 2,7′ de arco. Se halla a 4.727 años luz de nosotros.

NGC 2910; cúmulo estelar de magnitud 7.2 con un diámetro angular de 5,0′ de arco formado por estrellas de la 10ª a la 14ª magnitud. Se halla a 4.300 años luz de nosotros y tiene una edad estimada de 40 millones de años.

NGC 2670; cúmulo estelar de magnitud 7,8 con un diámetro angular de 9′ de arco, se halla a 3.260 años luz de nosotros y tiene una edad estimada d 96 millones de años. Está formado por estrellas de 13ª magnitud.

Historia de las Constelaciones

URSA MINOR – LA OSA MENOR

Mitología e Historia

Dice la mitología griega que el gran dios Zeus se encaprichó con la ninfa Callisto de la diosa Diana, de la cual se disfrazó Zeus para acercarse a la ninfa hasta conseguir hacer el amor con ella. Como Callisto quedó embarazada y Diana se dio cuenta de lo acontecido cuando tomaba un baño con todas sus ninfas, la apartó de sí. Hera, la esposa de Zeus escuchó que Callisto había parido a su hijo Arkas, por lo que en un ataque de celos, la convirtió en un oso.

Años después, Arkas encontró un oso al que, por miedo, intentó matar. Zeus, sabiendo que se trataba de madre e hijo, los tomó y colocó entre las estrellas como dos resplandecientes y vecinas constelaciones. Hera, enfadada por esto, se sumergió en el océano en busca de Thethys y Oceanos, a los que contó la historia y pidió un favor : que el oso (la constelación Ursa Major) nunca tocara el agua. Por eso, según la mitología, el Gran Oso nunca toca el horizonte. (Metamorfosis, libro II, de Ovidio).

Características

Ursa Minor, o la osa menor (UMi) es una pequeña constelación de unos 250º cuadrados enclavada en el polo norte celeste, para los habitantes del hemisferio norte representa un perfecto reloj que nos marca las horas. Su estrella principal, Polaris, está actualmente a 50′ del polo norte celeste y será en el año 2154 cuando llegue a solamente 38′ de arco del polo, posteriormente se nos alejará inexorablemente hasta dentro de otros 25.000 años que volverá a ser estrella polar. Cabe destacar que en la época de las pirámides la estrella polar era Thurban o alfa Draconis y no la Polaris que actualmente tenemos y observamos.

Ursa Minor se caracteriza por tener una forma muy similar a la osa mayor pero formado por estrellas más débiles, lógicamente está lejos del ecuador de nuestra galaxia la Vía Láctea y es una zona pobre en estrellas y también en cúmulos tanto estelares como globulares. Lo único característico de la osa menor es que en ella está la estrella polar de magnitud 2,1 que nos marca el norte geográfico para cualquier habitante del hemisferio norte. La osa menor o Ursa Minor es visible únicamente en el hemisferio norte e invisible en el sur.

Ursa Minor limita de este a oeste con las siguientes constelaciones: Draco, Cepheus y Camelopardalis.

Estrellas Principales

Alfa, a; denominada Polaris de magnitud 2,00 y color amarilla, es la auténtica estrella polar para los habitantes del hemisferio norte. Se halla a 40′ del verdadero polo celeste. Se halla a 431 años luz de la Tierra y es una supergigante 2300 veces más brillante que nuestro Sol. Forma parte de una estrella doble cuya secundaria tiene una magnitud de 9,1 separadas 18″ de arco. Polaris es una estrella variable del tipo cefeida cuya variación oscila entre 1,92 y 2,07 en un periodo de 4 días.

Beta, b; denominada Kocak, de magnitud 2,06 y color anaranjada, junto con gamma forman parte de las denominadas guardianas de la Polar, ya que orbitan alrededor de la Polar; se halla a 126 años luz de la Tierra siendo una estrella 185 veces más luminosa que nuestro Sol.

Gamma, g; denominada Pherkad, de magnitud 3,02 y color blanca. Se halla a 480 años luz de la Tierra y se trata de una gigante blanca 1140 veces más luminosa que nuestro Sol.

Otros Objetos

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Historia de las Constelaciones

URSA MAJOR – LA OSA MAYOR

Mitología e Historia

Aunque para los egipcios la constelación de la Osa Mayor o Ursa Major representaba la silueta de un jabalí e incluso un hipopótamo para otras civilizaciones, es la osa con el animal que más se ha asociado este asterismo a lo largo de los tiempos entre gentes que nunca mantuvieron contactos entre sí, como árabes, fenicios e iroqueses (estos de Norteamérica).

Dice la mitología griega que el gran dios Zeus se encaprichó con la ninfa Callisto de la diosa Diana, de la cual se disfrazó Zeus para acercarse a la ninfa hasta conseguir hacer el amor con ella. Como Callisto quedó embarazada y Diana se dio cuenta de lo acontecido cuando tomaba un baño con todas sus ninfas, la apartó de sí. Hera, la esposa de Zeus escuchó que Callisto había parido a su hijo Arkas, por lo que en un ataque de celos, la convirtió en un oso.

Años después, Arkas encontró un oso al que, por miedo, intentó matar. Zeus, sabiendo que se trataba de madre e hijo, los tomó y colocó entre las estrellas como dos resplandecientes y vecinas constelaciones. Hera, enfadada por esto, se sumergió en el océano en busca de Thethys y Oceanos, a los que contó la historia y pidió un favor : que el oso (la constelación Ursa Major) nunca tocara el agua. Por eso, según la mitología, el Gran Oso nunca toca el horizonte. (Metamorfosis, libro II, de Ovidio).

Características

Ursa Major, o la osa mayor (UMa) es una enorme constelación boreal circumpolar que inexorablemente da vueltas alrededor del polo norte celeste que para estas latitudes nunca toca el horizonte. Es observable perfectamente en cualquier ciudad aunque haya mucha contaminación lumínica, y además nos ayuda a poder localizar muchas constelaciones. La osa mayor es un referente a la hora de disfrutar del cielo nocturno de cualquier noche durante todo el año. Además en función de la estación en que la observemos sabremos siempre si estamos en verano, invierno, otoño o primavera. Lógicamente el hemisferio sur se pierde la belleza de contemplarla.

Ursa Major se caracteriza por siete estrellas más brillantes que también se les llama el carro o cazo por su forma característica de ello y además junto con la estrella polar forma parte de la bandera del estado americano de Alaska, cuando el territorio de Alaska decidió en 1926 tener una bandera propia, pidió a los ciudadanos enviar propuestas de diseños para el nuevo estandarte. El diseño ganador fue el de Benny Benson, de 13 años de edad, muestra las 7 estrellas de la Osa Mayor y la estrella Polaris, la estrella del norte. Cuando Alaska devino un estado, esta se convirtió en su bandera.

Ursa Major limita al norte con las constelaciones de Draco y Camelopardalis, al este con Draco y Bootes, al sur con las constelaciones de Canes Venatici, Coma Berenice, Leo, Leo Minor y Lynx y al oeste con Lynx otra vez y de nuevo Camelopardalis.

Estrellas Principales

Alfa, a; denominada Dubhe de magnitud 1,82 y color anaranjada. Se halla a 123 años luz de la Tierra, es una gigante anaranjada 225 veces más luminosa que nuestro Sol, se trata de una doble espectroscópica. Se sitúa al norte de la constelación y junto con beta apuntan hacia la estrella polar.

Beta, b; denominada Merak, de magnitud 2,35 y color blanca. Se halla a 79 años luz de la Tierra, es una estrella 57 veces más luminosa que nuestro Sol. Se sitúa a 5º al sur de Dubhe.

Gamma, g; denominada Phad, de magnitud 2,43 y color blanca. Se halla a 83 años luz de la Tierra y es 60 veces más luminosa que nuestro Sol. Forma parte del cúmulo de Sirio o cúmulo de de Uma junto con Merak, Mizar y Megrez.

Delta, d; denominada Megrez, de magnitud 3,30 y color blanca. Se halla a 81 años luz de la Tierra y es 240 veces más luminosa que nuestro Sol.

Zeta, z; denominada Mizar, de magnitud 2,22 y color blanca forma parte de una de las dobles más conocidas y visibles a simple vista, si logras separarlas significa que tienes una buena vista. La secundaria denominada Alcor también blanca es de magnitud 4,00 y está separada 12′ de arco. Mizar se halla a 78 años luz y Alcor a 81, ambas forman parte del cúmulo de Uma.

Otros Objetos

M81; galaxia espiral del tipo Sb de magnitud 6,9 situada al norte de la constelación muy cerca de Draco; tiene un diámetro angular de 26′x14′ de arco.

M82; galaxia irregular de magnitud 8,4 situada a tan solo 30′ de arco al norte de M81, tiene un diámetro angular de 13′x6′ de arco.

M101; galaxia espiral del tipo Sc situada muy cerca de la constelación de Bootes en el límite sur de la osa mayor, de magnitud 7,90 de diámetro angular 28′x28′ de arco.

Historia de las Constelaciones

TUCANA

Mitología e Historia

La constelación del Tucán o Tucana fue diseñada por el navegante holandés Pieter Dirkszoon Keyser y Frederik de Houtman a finales del siglo XVI, no tiene por tanto, mitología. Han querido representar a un tucán.

Características

Tucana, o el tucán (Tuc) es una pequeña constelación austral situada en el paralelo de los 60º de latitud sur, observable únicamente en el hemisferio sur durante gran parte del año y no en el norte. Se halla lejos del ecuador de nuestra Vía Láctea pero tiene en concreto en ella a la pequeña nube de Magallanes al sur de la misma, por tanto, es el objeto más espectacular que podemos observar en ella. Es una constelación pobre en estrellas brillantes pero rica en cúmulos globulares.

Tucana limita al norte con las constelaciones de Phoenix y Grux, al este con Indus, al sur con Octans e Hidrus y al oeste con ésta última.

Estrellas Principales

Alfa, a; de magnitud 2,86 y color naranja, se halla situada en el sector oriental de la constelación muy cerca de Indus, dista 198 años luz de la Tierra, es una gigante anaranjada 219 veces más brillante que el Sol. Forma parte de un sistema binario de periodo de 4198 años separadas ambas componentes por 32″ de arco.

Beta, b; de magnitud 4,34 y color azul se halla a 139 años luz de la Tierra, forma parte también, de un sistema binario cuya secundaria dista 14″ de arco y de magnitud 4,37. Ambas estrellas se formaron en el cúmulo de las Pléyades en Taurus.

Gamma, g; de magnitud 4,00 y amarilla se halla en el norte de la constelación cerca de Grux a 71 años luz de la Tierra, su luminosidad es similar a la solar.

Otros Objetos

NGC 292; también denominada Pequeña Nube de Magallanes, de magnitud 2,3 y visible a simple vista. Forma parte de uno de los satélites de nuestra galaxia que orbita alrededor de la nuestra, la Vía Láctea; se trata de una galaxia irregular de 316′x18′ de diámetro angular.

NGC 104; espectacular cúmulo globular de magnitud 4,0 que se halla muy cerca de la Pequeña Nube de Magallanes. Tiene un diámetro angular de 31′ de arco y se halla a 46.000 pársecs de nosotros.

NGC 362; precioso cúmulo globular situado cerca del anterior de magnitud 6,6; tiene un diámetro angular de 17,7′ de arco y se halla a 8.700 pársecs.

Historia de las Constelaciones

TRIANGULUM AUSTRALE

Mitología e Historia

La constelación del triángulo austral o Triangulum Australe fue diseñada por el navegante holandés Pieter Dirkszoon Keyser y Frederik de Houtman a finales del siglo XVI, no tiene por tanto, mitología. Ambos navegantes observaron su forma triangular y quisieron reflejar la constelación de Triangulum del hemisferio norte para el austral.

Características

Triangulum Australe, o el triángulo austral (TrA) es una pequeña constelación austral situada en el paralelo de los 70º de latitud sur, observable únicamente en el hemisferio sur durante gran parte del año y no en el norte. Se halla próxima al ecuador de la Vía Láctea y por tanto, podemos observar en ella gran cantidad de estrellas y cúmulos estelares, tiene una forma bien definida a un triángulo pero a diferencia de su componente boreal es escaleno y no isósceles.
Triangulum Australe limita al norte con la constelación de Norma, al este con Circinus, al sur con Apus y al oeste con Ara.

Estrellas Principales

Alfa, a; de magnitud 1,91 y color anaranjada, se halla cerca del límite con Apus. Es una estrella gigante 2300 veces más luminosa que nuestro Sol que se halla a 415 años luz de nosotros.

Beta, b; situada al norte de la constelación brilla con una magnitud de 2,84 y de color amarilla. Se halla a solamente 40 años luz de la Tierra, su luminosidad es parecida a la solar.

Gamma, g; situada en el otro sector de la constelación, cerca de Circinus tiene una magnitud de 2,88 algo más débil que beta, es una estrella blanca situada a 182 años luz de la Tierra.

Otros Objetos

NGC 6025; precioso cúmulo estelar situado al norte de la constelación muy cerca de Norma, tiene una magnitud visual de 5,10 y un diámetro angular de 12′ de arco. Se halla a 840 pársecs de la Tierra, tiene una edad estimada de 100 millones de años.

Historia de las Constelaciones

TRIANGULUM

Mitología e Historia

Esta constelación menor ha sido asociada a distintos lugares geográficos. Esto no debe resultar sorprendente, debido a que su forma es semejante a la de la letra griega delta, a veces fue denominada Delta y por lo tanto asociada a Egipto y al Nilo, cuyo delta aportaba tierra fértil. También fue asociada a la isla de Sicilia, a la que sus tres promontorios le dan una forma triangular.

Características

Triangulum, o el triángulo preciosa constelación del hemisferio norte localizada al sur de Andromeda y característico por su forma de perfecto triángulo isósceles, llama la atención dicha constelación tanto por su forma que por su localización. Formada por estrellas débiles es observable a simple vista sin problemas alguno. Se halla al sur de la constelación de Andromeda y por tanto, observamos en ella pocas estrellas y sí galaxias. Se halla a unos 30º al sur del ecuador celeste y por tanto es una zona pobre en estrellas. El paralelo de los 30º norte cruza la constelación en dos, de ahí que es observable durante las noches de octubre a abril en ambos hemisferios.

Triangulum limita al norte con la constelación de Andromeda, al este con Piscis, al sur con Aries y al oeste con Perseus.

Estrellas Principales

Alfa, a; denominada Metallah, de magnitud 3,42 y color amarilla, se halla a 64 años luz de la Tierra, es una estrella 13 veces más luminosa que nuestro Sol. Se situa en el vértice sur de la constelación.

Beta, b; de magnitud 3,02 y blanca se sitúa en el extremo norte de Triangulum. Se halla a 124 años luz de la Tierra, es una gigante 76 veces más luminosa que nuestro Sol.

Gamma, g; de magnitud 4,01 y blanca, se encuentra cerca de beta trianguli. Se halla a 117 años luz de la Tierra, siendo 26 veces más luminosa que nuestro Sol.

Otros Objetos

M33; espectacular galaxia espiral Sc, de magnitud 5,7 situada en el extremo oriental de la constelación muy cerca de Piscis. Forma parte del Grupo Local de Galaxias; y tiene un diámetro angular de 73′x45′.

Historia de las Constelaciones

TELESCOPIUM

Mitología e Historia

Esta constelación carece de mitología dado que fue inventada por Nicolas Louis de La Caille en el siglo XVIII junto con otras 13 constelaciones, representa a los telescopios modernos para la observación astronómica.

Características

el telescopio es una mediana constelación situada en el hemisferio sur e invisible desde España, a 40º de latitud norte. Es visible entre los meses de marzo y octubre en el hemisferio sur y durante los meses de verano en el hemisferio norte pero muy cerca del horizonte para observadores situados por debajo del paralelo de los 30º de latitud norte.

Telescopium se halla al sur de la constelación de Sagittarius y por tanto cerca del núcleo de nuestra galaxia la Vía Láctea, por tanto, podemos observar en ella una gran cantidad de estrellas débiles, cúmulos estelares y globulares.

Telescopium limita al norte con las constelaciones de Sagittarius y Corona Australis, al este con Ara, al sur con Pavus y al oeste con la constelación de Indus.

Estrellas Principales

Alfa, a; de magnitud 3,49 y color azul. Se halla al norte de la constelación muy cerca de Corona Australis. Dista 249 años luz de la Tierra, es una gigante 195 veces más luminosa que nuestro Sol.

Iota, i; de magnitud 4,89 y situada en el centro de la constelación. Es una estrella anaranjada que se halla a 398 años luz de la Tierra.

Lamda, l; de magnitud 4,85 y de color azul se halla a 531 años luz y es una gigante 245 veces más luminosa que nuestro Sol.

Otros Objetos

NGC 6584; maravilloso cúmulo globular de magnitud 9,2 de 7,9′ de arco de diámetro angular que dista 48.900 años luz de la Tierra.